Lo studio delle proprietà meccaniche e tribologiche dei materiali e dei rivestimenti è fondamentale per progettarne l’applicazione e prevederne il comportamento in fase di esercizio. Per un risparmio di risorse, la determinazione sperimentale di queste proprietà è effettuata in primo luogo su provini meccanici di ridotte dimensioni: per questo motivo esistono in commercio diversi strumenti che hanno lo scopo di riprodurre un danno da usura abrasiva sulla superficie dei provini permettendo di misurare il coefficiente di attrito, determinare il tasso di usura e, in presenza di un rivestimento, misurarne lo spessore. Tra le proprietà dei rivestimenti, lo spessore riveste infatti un ruolo molto importante.