Le esplosioni di polveri in ambienti industriali sono antiche quanto l’industria stessa: i primi documenti che trattano di questo fenomeno, infatti, sono coevi alla prima rivoluzione industriale. Questo problema è reso più grave dal fatto che anche polveri apparentemente innocue, come farina o zucchero, possono, in presenza di opportune condizioni, deflagrare anche in maniera violenta causando danni a persone ed apparecchiature. Il parametro principale che caratterizza una polvere è il diametro delle particelle che la compongono infatti, al diminuire di quest’ultimo, aumenta la loro superficie esposta per unità di volume e dunque la facilità di innesco. Altro fattore da non trascurare è la tendenza all’aggregazione: è infatti noto che tanto più una polvere tende a formare aggregati tanto meno essa è prona all’ignizione.