Il lavoro di tesi è suddiviso in due parti: una teorica che si concentra sulle tematiche guida per lo sviluppo del discorso mentre una empirica che si concentra sul caso studio della città di Genova e sul quartiere di Sampierdarena. Nel corso della trattazione teorica si intrecciano tre ragionamenti principali. Viene analizzato il concetto di cultura inteso come motore di sviluppo nei contesti urbani. Successivamente si passa ad analizzare il tema della democrazia cercando di mettere a fuoco le diverse declinazioni che essa può assumere. Infine, si giunge alla tematica dei beni comuni, analizzati sulla base delle varie definizioni che essi assumono nelle varie discipline di cui sono oggetto e relativamente alle teorie che si sono sviluppate nel corso del tempo in contesto internazionale e nazionale.