Gli idrogeli sono materiali polimerici in grado di contenere una grande quantità di acqua. Sono caratterizzati da proprietà di forte attrattiva e facilmente regolabili - come lo swelling, la biocompatibilità, la sensibilità a stimoli specifici-, che rendono questi materiali eccellenti candidati per un'ampia varietà di applicazioni. La stampa tridimensionale (3D) rappresenta una promettente tecnica di fabbricazione per realizzare varie strutture, anche complesse, di idrogeli. La stampa 3D ha trovato applicazione in molti campi, grazie alla libertà di progettazione, al rapid prototyping, alla minimizzazione degli scarti e alla possibilità di creare componenti complessi. Essa comprende diverse tecnologie, che differiscono nella selezione del materiale, nella velocità di fabbricazione, nella precisione di stampa, nel prezzo e così via.