E proprio attraverso tale strumento lessicale sì cerca di analizzare come avviene o è avvenuta la composizione di una città mediante gli elementi che la caratterizzano ed una serie di sistemi di classificazioni entro i quali sono racchiuse le soluzioni più comuni e ricorrenti. Nei vari capitoli si sostiene l'ipotesi che la città sia interpretabile come manufatto, come "architettura" totale, e quindi riconducibile, per quanto concerne la sua fondazione o le trasformazioni da lei subite, ad aspetti connessi ad una sorta di tematismo, e ad una possibile suddivisione interna in strati, questa a sua volta suggerita dai caratteri morfologici, edilizi e viari, scindendo, così, il composto città al fine di poterne individuare i suoi elementi primari. Tramite l'analisi dei risultati ottenuti mediante la comparazione di numerosi casi studio si è configurata la possibilità di dedurre una teoria di lettura del composto urbano come processo scaturito da una ciclicità dinamica intrinseca alla società e alla città stessa.

Il lessico, inoltre, non vuole presentarsi come una regola o una teoria empirica, bensì tradursi in un possibile sistema di lettura da adottare, la cui ìnterpretazione, utile ai fini progettuali, è affidata al libero arbitrio.