Nel 1959, gli ingegneri Jack Kilby e Robert Noyce realizzarono il primo circuito integrato della storia. Per circuito integrato (IC) si intende un dispositivo elettronico che integra su un unico pezzo di silicio più componenti, costruiti attraverso diversi processi tecnologici contemporaneamente. Nel caso del primo microchip gli elementi contenuti al suo interno erano circa una decina, mentre ad oggi i transistor contenuti su un singolo chip delle medesime dimensione possono essere miliardi. Da allora il processo tecnologico ci ha portato a realizzare IC estremamente complessi, che nonostante le piccole dimensioni sono in grado di svolgere funzioni estremamente avanzate. Ad oggi non è difficile trovare integrate in pochi millimetri di spazio: memorie, CPU, porte di connessione, etc.