La tesi analizza il rapporto tra intensità brevettuale, strutturazione delle basi di conoscenza e impatto tecnologico dei brevetti nelle province italiane nel periodo 1978–2017. Utilizzando dati brevettuali come proxy dell’attività innovativa vengono costruiti indicatori provinciali di sfruttamento (exploitation) ed esplorazione (exploration) della conoscenza a partire dalla distribuzione delle citazioni backward fra classi tecnologiche; mentre l’impatto tecnologico è misurato tramite le citazioni forward entro cinque anni dalla pubblicazione del brevetto. La domanda di ricerca analizza se l'evoluzione nel tempo dell’attività brevettuale provinciale intesa come numero di brevetti per milione di abitanti è associata a cambiamenti del mix exploitation–exploration e dell’impatto medio delle citazioni con particolare attenzione al se esistono differenze sistematiche nel mix exploitation–exploration dei sistemi innovativi provinciali al crescere della densità brevettuale..