Il processo di successione rappresenta uno dei momenti più critici nella vita delle imprese familiari, mettendo a rischio la continuità generazionale e la preservazione del patrimonio socio-emotivo. In questo contesto, emerge la figura del Placeholder CEO: un manager temporaneo, formalmente esterno alla famiglia, incaricato di guidare l’azienda in fasi di transizione. La presente tesi analizza tale figura proponendo una chiave di lettura innovativa: quella del "manager ibrido". Si ipotizza che il placeholder, pur essendo un dirigente professionale, operi seguendo logiche di conservazione tipiche della leadership familiare, distanziandosi dagli incentivi di crescita aggressiva dei Professional CEO standard. L’analisi empirica è condotta su un campione di 187 imprese italiane quotate alla Borsa di Milano nel periodo 2000-2023 con 2.967 osservazioni totali, con un focus specifico sulle aziende a controllo familiare.