L'oro svolge un ruolo unico nell'economia mondiale, viene utilizzato non solo come riserva di valore, ma anche impiegato nell'industria elettronica, nella medicina e nel settore aerospaziale. La sua estrazione, pero, utilizza spesso il cianuro, una sostanza tossica che contamina acqua, suolo ed aria. L'estrazione mineraria urbana (UM) dai rifiuti da apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE) rappresenta una pratica vantaggiosa. In particolare i circuiti stampati (PCB) sono una fonte secondaria ricca di metalli preziosi con le concentrazioni di oro fino a 100 volte maggiori di quelle dei depositi minerari. Ne consegue che il riciclo sostenibile dei materiali proveniente dai RAEE è fondamentale per ridurre l'impatto ambientale dell'estrazione tradizionale, poiché rappresenta un passo importante verso un'economia circolare.