I primi mulini ad acqua hanno cominciato a diffondersi già dal I secolo a.C. e, con il passare del tempo, hanno trovato sempre più impiego nelle zone rurali. Utilizzando appositi meccanismi, è stato possibile sfruttare la rotazione dell’albero, collegato alla ruota idraulica, per diversi e multipli scopi, per esempio: macinare grano, frumento e mais, segare tronchi per ottenere delle assi o filare la seta. Il mulino ad acqua è quindi stato fondamentale per lo sviluppo delle comunità per numerosi secoli. A seguito della rivoluzione industriale, la diffusione e, soprattutto, l’utilizzo dei mulini ad acqua è diminuito drasticamente a causa dell’impiego dell’energia termica e, successivamente, di quella elettrica, entrambe più vantaggiose dell’energia idraulica.