Il disco freno rappresenta un elemento cruciale per la sicurezza dei treni ad alta velocità. Durante la frenata, a causa dell'attrito tra il disco e le pastiglie, viene generata un'elevata quantità di calore che viene rapidamente dissipata dalla ventilazione all'interno dei dischi. La combinazione di carichi ciclici termici e meccanici a seguito di successive frenate è responsabile del verificarsi di stati di tensione e deformazione ciclici sulla superficie del disco, che sono alla base dell'innesco e della propagazione di cricche di fatica in direzione radiale. Dall'attuale stato dell'arte si evince come l'approccio più diffuso per l'individuazione delle zone di innesco delle cricche sulla superficie del disco e lo studio della loro propagazione si basi sull'esecuzione di analisi statiche termo-meccaniche agli elementi finiti, per l'identificazione delle aree superficiali di massima temperatura e per la valutazione dello stato di tensione all'apice della cricca dall'innesco in poi.