L'interesse crescente per la Very Low Earth Orbit (VLEO) nelle applicazioni di osservazione terrestre, telecomunicazioni e missioni scientifiche sta stimolando la ricerca sul mantenimento delle operazioni satellitari sotto un aumento della resistenza atmosferica. A quote di altitudine inferiore a 450 km, le missioni satellitari affrontano sfide significative, tra cui il rapido decadimento orbitale dovuto alla resistenza atmosferica e la degradazione dei materiali causata dall'erosione da ossigeno atomico (AO). La tecnologia di Atmosphere-Breathing Electric Propulsion (ABEP) offre una soluzione promettente utilizzando le particelle atmosferiche come propellente, il che potrebbe consentire una durata indefinita delle missioni senza la necessità di carburante a bordo.