Nella società occidentale attuale gli schemi familiari hanno subito notevoli trasformazioni rispetto al passato: i processi di autonomia abitativa dei giovani, i nuovi flussi migratori, l'aumento della longevità e la formazione di famiglie monoparentali fanno si che la famiglia tradizionale non sia più l'unita sociale predominante. Tuttavia l'offerta abitativa, sia pubblica che privata, è basata su modelli obsoleti che non tengono conto dei nuovi gruppi sociali. L'invecchiamento della popolazione e la precarietà lavorativa stanno assumendo i caratteri di vera e propria emergenza e l'accesso al bene casa, tanto per i giovani quanto per gli anziani, sta diventando sempre più difficile.