La banca moderna si afferma fra il secolo XVI e il secolo XVII con l’avvento dell’economia capitalista, nella quale le tipiche funzioni della banca, quella monetaria e quella creditizia, diventano aspetti peculiari dell’attività economica. Le banche ordinarie diventano ad un tempo organi di pagamento, per le funzioni monetarie esercitate attraverso i depositi, ed organi di intermediazione finanziaria, per la funzione creditizia esercitata attraverso l’impiego dei depositi stessi. La banca moderna è frutto di una lenta evoluzione avvenuta in parallelo allo sviluppo dei traffici commerciali. Quando si dice che le banche sono un’invenzione italiana ci si riferisce al fatto che, dopo i secoli più oscuri del Medioevo, le banche furono interessate da profonde innovazioni.