Il metanolo è uno dei composti organici volatili più emessi e abbondanti nell'atmosfera terrestre. A livello climatico porta alla formazione di ozono troposferico, con effetti sulla capacità ossidante dell'atmosfera, sul clima e sulla qualità dell'aria. Inoltre, Il crescente inquinamento atmosferico richiede un miglioramento dei metodi di monitoraggio di inquinanti. Il metanolo riveste un ruolo fondamentale anche nell'analisi del respiro e nel campo alimentare. L'analisi dell'espirato è un metodo in medicina per ottenere informazioni sullo stato clinico di un individuo monitorando i componenti presenti nell'espirato, mentre per quanto riguarda il secondo aspetto, il vino è una delle bevande alcoliche più diffuse in tutto il mondo (al suo interno si riconoscono più di 800 composti volatili che ne influenzano la qualità).