Nel corso degli anni, le emissioni prodotte dai propulsori aeronautici hanno vissuto una forte evoluzione, grazie a diversi fattori come combustori sempre più efficienti, combustibili più ecologici, o il progressivo alleggerimento dei propulsori stessi, che ha comportato minori consumi. Ad ogni modo, le emissioni prodotte vengono trasportate verso l’esterno dai gas di scarico in uscita dai motori; in determinati casi, si formano anche delle scie di condensazione, dette in inglese contrails (condensation trails) che permangono nell’area in cui si sono formate, come delle nuvole, per poi dissolversi dopo un certo lasso di tempo. Negli ultimi decenni, è maturato un forte interesse riguardo il contributo all’effetto serra di queste particolari scie, e ciò ha dato spunto per effettuare diversi studi con l’obiettivo di valutarne l’impatto ambientale.