L’acqua è il fondamento degli organismi biologici. Lo stato di questa risorsa determina le condizioni dei biomi e per millenni ha determinato, e continuerà ad influenzare, lo sviluppo delle attività antropiche. La crescita demografica, le alterazioni del clima e l’inquinamento hanno inasprito la carenza di acqua in numerose zone del pianeta. Questa carenza è aggravata da problematiche legate alla qualità dell’acqua disponibile e alla sostenibilità degli approvvigionamenti, sia in termini ambientali che economici. Lo sviluppo di fonti idriche, alternative a quelle presenti in natura, ha interessato principalmente le regioni costiere attraverso gli impianti di desalinizzazione. L’acqua contenuta nell’atmosfera in forma di vapore è una risorsa non ancora sfruttata.