Per sopravvivere a un incendio, gli occupanti devono poter evacuare l’edificio prima che la situazione diventi insostenibile. Il tempo di evacuazione è quindi un fattore critico e le normative antincendio disponibili raccomandano di ridurlo attraverso un'adeguata progettazione della struttura e degli ausili all'evacuazione. Oltre alle decisioni ingegneristiche prese nella progettazione di un edificio, il comportamento degli occupanti è un fattore importante che influisce in modo significativo sui tempi di evacuazione. La scarsa conoscenza che le persone hanno sullo sviluppo degli incendi e sulle dinamiche di un'emergenza incendio non le preparano ad avere la migliore risposta durante gli incendi. Pertanto, conoscere il corretto comportamento di sicurezza antincendio è una strategia di protezione personale che consentirebbe a ciascun occupante di aumentare significativamente le proprie possibilità di sopravvivenza riducendo i tempi di evacuazione e prevenendo i comuni errori che gli occupanti commettono.