La popolazione mondiale è in continua crescita, così come i rifiuti che vengono prodotti e l’energia richiesta per soddisfare il fabbisogno del singolo. I reflui non possono essere riversati nell’ambiente senza alcun tipo di trattamento, mentre, per quanto riguarda l’origine dell’energia, considerando che le risorse fossili si stanno esaurendo, si rende necessaria la ricerca di altre fonti. Una valida alternativa è rappresentata dalle biomasse ed i loro processi di trasformazione, come per esempio liquefazione idrotermale (HTL) e transesterificazione. L’HTL può essere sfruttata con una biomassa lignocellulosica, generando un intermedio energetico chiamato biocrude ed una fase acquosa contenente composti ossigenati. La transesterificazione è invece la reazione alla base del processo di produzione del biodiesel, il cui sottoprodotto principale è il glicerolo.