Il sistema delle fortificazioni militari genovesi e della cinta muraria che le congiunge costituisce un elemento caratterizzante della città definendone il margine settentrionale lungo la prima cresta collinare e intersecando, in basso, verso il mare, la sua trama urbana. Ad onta della sua importanza storica, il sistema non è oggi facilmente riconoscibile: le architetture fortificate che punteggiano il tracciato delle mura – con alcune propaggini isolate verso i rilievi più elevati – sono in stato di abbandono e di degrado e molte addirittura inaccessibili; mentre la cinta muraria vera e propria, oltre che difficile da percorrere (nella parte collinare), è interrotta in diversi punti del suo tracciato urbano per consentirne l’attraversamento veicolare oppure occultata dalla presenza di edifici eretti in prossimità quando non manomessa dall’addossamento di corpi di fabbrica moderni.