Il campo della fotonica integrata ha subito enormi sviluppi negli ultimi decenni. Sebbene le tecnologie in questo campo siano ben sviluppate per le regioni dello spettro elettromagnetico come il visibile e il vicino infrarosso, altre regioni come il medio infrarosso si basano ancora su ingombranti dispositivi free-space che devono essere allineati sui banchi ottici di misura. L'assenza di dispositivi integrati limita i possibili sviluppi applicativi del medio infrarosso. Tra i dispositivi che attualmente non risultano ancora integrati ci sono quelli in grado di modificare l'ampiezza, la fase e la polarizzazione della radiazione elettromagnetica del medio infrarosso. Questo compito è generalmente svolto dai modulatori, che sono fondamentali per applicazioni in campi come le telecomunicazioni e la spettroscopia.