L’incremento nella produzione dei rifiuti desta molte preoccupazioni per le ripercussioni ambientali che ne derivano. Negli ultimi anni si è riusciti ad estendere il ciclo di vita dei prodotti, a riutilizzare le loro frazioni ancora utili una volta giunti a fine vita e a recuperarne le componenti ancora valorizzabili, riducendo così alla fonte la produzione dei rifiuti. Ciò nonostante la loro produzione si attesta su valori ancora molto alti sia in Italia che in Europa. La raccolta differenziata permette di gestire al meglio tale produzione, consentendo il reinserimento delle frazioni ancora utili presenti nel rifiuto nei processi produttivi e la produzione di materiali secondari.