La scelta consapevole dell'industriale Adriano Olivetti di rendere la città d'Ivrea vetrino del Movimento Moderno rientra in quel piano di trasformazione sociale e formale del territorio che ha dato luogo a più di seicento progetti di edifici e, l'accento più forte di questo sperimentalismo, voluto da questo moderno mecenate, si può in particolar modo cogliere proprio nell' "Unità residenziale Est" dei giovanissimi architetti Cappai e Mainardis; edificio polivalente che raccoglie dentro di sé funzioni diverse, una "città nella città" che quasi provoca e affronta la città storica, rileggendone e sovvertendone la fisionomia: le strade si fanno corridoi, le case si fanno stanze d'albergo, le piazze si fanno hall; la società sta cambiando, il '900 ha portato grossi sconvolgimenti e ora poi entra in gioco pure il '68: non si può che parlare di rivoluzione, la stessa che veniva invocata dagli Archigram e dai Metabolist in opposizione alle posizioni accademiche troppo stagnanti di quegli anni.