Il complesso fenomeno del divario tra urbano e rurale coinvolge ogni area del mondo e vede la propria esplosione soprattutto nel ventunesimo secolo, in seguito alla Grande Recessione tra il 2007 e il 2009. Lo spazio urbano diventa teatro di diverse forme di polarizzazione che alimentano il divario e gli scontri tra popolazioni all’interno di uno stesso territorio. Dal punto di vista territoriale e urbanistico nuovi importanti progetti e iniziative come quello della Belt and Road Initiative, anche nota come Nuova Via della Seta, influenzano e assumono un determinato peso nelle dinamiche sociopolitiche, urbanistiche ed economiche dei luoghi coinvolti in essi.