L’ingegneria dei tessuti (TE) è un campo di ricerca interdisciplinare il cui scopo è lo sviluppo di tessuti biologici che riparino, migliorino o mantengano le funzioni di un tessuto umano danneggiato. Si basa su tre componenti principali: le cellule, i fattori di crescita e lo scaffold. Lo scaffold è una matrice porosa tridimensionale che funge da supporto per la coltura cellulare: deve essere biocompatibile, una porosità adatta ad ospitare l’adesione e la proliferazione cellulare e deve avere proprietà meccaniche e strutturali simili a quelle del tessuto da rigenerare. Negli ultimi anni, vista la complessità nel costruire uno scaffold adeguato allo sviluppo dei diversi tipi di tessuto umano, la ricerca si è focalizzata sullo studio di strutture già esistenti in natura che fossero modificabili per ospitare cellule umane.