Si è sempre più diffusa una cultura delle "necessità impellenti", del "quello che mi serve in questo momento lo realizzo subito", che non si interessa minimamente all'impatto che può avere sull'ambiente circostante. La continua e forsennata ricerca di una crescita il più alta e veloce possibile ha prodotto nel corso degli anni più danni che altro sul paesaggio: il consumo di territorio ha raggiunto livelli mai visti, pochi attori - imprese di costruzione, proprietari dei terreni e pubblici amministratori compiacenti — hanno provveduto a cambiare destinazione del suolo da agrario a edificabile per fare soldi in fretta, incuranti di ogni conseguenza a breve o a lungo termine sull'ambiente, sul paesaggio, sulla società (Mercalli, 2010).

Ed è proprio in questo contesto che è cresciuta la necessità di proteggere il paesaggio che ci sta intorno, necessità che si è trasformata nella Convenzione Europea del Paesaggio. Da questa impellente necessità di fare qualcosa per il nostro paesaggio, rafforzata dalla quotidiana esperienza personale, e dalla voglia di comprendere meglio come mettere in pratica i principi dettati dalla Costituzione, in particolare gli aspetti di partecipazione della popolazione, è nata l'idea di questa tesi, un'opportunità per meglio capire come coniugare tutti questi aspetti. La scelta, poi, di occuparsi delle cave di estrazione, è stata fatta per evitare una dispersione di informazioni e concentrarsi su un tema particolare nell'ambito dei paesaggi degradati.

L'intenzione è quindi quella di ricercare, analizzare e, infine, confrontare alcuni dei molti progetti realizzati, a livello europeo e italiano, in un campo, quello del recupero di aree degradate, quali le cave di estrazione, per certi versi molto delicato, ma non per questo meno importante, poiché coinvolge quei paesaggi che più hanno sofferto l'eccessivo sfruttamento da parte dell'uomo.

Si tratta di aree molto spesso situate in prossimità di centri urbani, e che, quindi, riguardano da vicino la popolazione che vive quei luoghi e di conseguenza vengono percepiti come offese al paesaggio. È quindi importante coinvolgere gli abitanti, così come previsto dalla Convenzione, far si che le scelte progettuali siano frutto di quelli che sono i desideri e le proposte dei cittadini, in modo che la popolazione si possa riappropriare dei paesaggi andati perduti.

Proprio per questo uno dei punti di confronto fra i vari progetti presi in esame è l'approccio usato nel coinvolgere la popolazione, se c'è stato, e a quali risultati ha portato, quali sono i punti di forza e quali le mancanze.

Lo scopo di questo confronto è quello di capire quanto il coinvolgimento della popolazione possa influire nella progettazione per il recupero di un paesaggio degradato e giungere, infine, alla formulazione di una metodologia da poter applicare, dal punto di vista pratico, a futuri progetti nel campo della pianificazione e progettazione paesaggistica, o, quanto meno, riuscire a sintetizzare le esperienze passate, in modo tale che possano, comunque, servire in futuro.