La musica registrata è stata in costante evoluzione fin da quando è stato possibile l'incisione del suono su un supporto che fosse riproducibile e diffondibile. La diffusione delle tecnologie di registrazione e dei medium contenenti audio nel mercato di massa è paragonabile all'invenzione dei caratteri mobili di Gutenberg, quando l'invenzione della tecnica di stampa permise la diffusione del pensiero critico occidentale e pose le basi per il mondo moderno; allo stesso modo la musica incisa su un supporto che potesse essere riprodotto ha avuto un ruolo importante nella diffusione di culture, movimenti ed idee su scala globale, accelerando la globalizzazione e la creazione del villaggio globale.