Il trasporto veicolare su strada costituisce una delle principali fonti di inquinamento atmosferico legato ad attività antropogeniche. Nei gas di scarico dei motori a combustione interna sono contenuti diversi inquinanti (CO, NOx, HC, SOx, CO2 e particolato). Il particolato (PM), tra tutti, è l’inquinante a maggiore incidenza sulla salute umana, correlato a malattie cardiovascolari, cardiache, ischemiche e polmonari. Il PM emesso da un motore a combustione interna non è una specie chimica ben definita, è un materiale multifase in cui si distingue una frazione solida carboniosa (soot) e una frazione organica solubile. L’introduzione dei sistemi ad iniezione diretta per i motori a benzina (GDI) permette una migliore gestione della combustione, un minor consumo di combustibile ma porta anche ad una maggiore produzione di PM rispetto ai Port Fuel Injection (PFI).