Nel saggio dedicatogli dall'autore, questa assume una rilevanza non indifferente nel variegato universo delle procedure diversificate dell'intelletto umano.

Qui la retorica palesa un ruolo chiave in qualità di arte e scienza dell'argomentazione.

Le origini della retorica del mondo occidentale trovano dunque la loro culla nella Magna Grecia del V secolo, ma sono lo sviluppo della pòlis e la nascita della democrazia nel mondo greco a segnare l'affermazione della retorica come arte e tecnica del discorso persuasivo.

L'uso di conoscenze volto all'ottenimento dell'adesione e della persuasione, e le tecniche che esplorano e rendono efficaci le argomentazioni sono una delle eredità culturali più rilevanti del periodo classico e hanno tuttora una forte influenza sui nostri comportamenti, a dispetto del fatto che la parola retorica abbia assunto, e non a caso, significati prevalentemente negativi nel nostro repertorio linguistico.

La retorica, in sintesi, non è che un metalinguaggio, è un discorso sul discorso .

La retorica è una tecnica (o un'arte se ci sì riferisce alla traduzione latina di questa parola greca) della persuasione; è un insieme di regole la cui applicazione dovrebbe permettere il convincimento di un uditorio, del tutto indipendente dal grado di verità o falsità del discorso.

La retorica è, e soprattutto è stata, un insegnamento e ha caratterizzato per tempi molto lunghi i contenuti della istruzione secondaria.