Le previsioni più attuali indicano che il problema della scarsità d’acqua potabile sarà sempre più rilevante nei prossimi anni, con un aumento del numero di regioni a rischio aridità. Ciò spinge a ricercare nuovi metodi sempre più efficienti per il trattamento delle acque, così da raggiungere una diversificazione delle relative fonti di approvvigionamento. L’acqua di mare costituisce il 97% delle risorse idriche in natura, tuttavia lo sviluppo su larga scala delle tecniche di dissalazione tradizionali è stato ostacolato da costi elevati e dagli oneri per mantenerne efficiente l’operatività. Nel 2018, il gruppo di ricerca SMaLL ha realizzato e testato un dissalatore passivo di piccole dimensioni alimentato da energia solare, mettendo in evidenza la buona concordanza dei risultati teorici con quelli sperimentali.