A partire dal Novecento, il concetto di sostenibilità è diventato l’elemento chiave nelle politiche urbane della nostra società. A livello istituzionale, in seguito al Rapporto Brundtland (Brundtland, 1987), si sono sviluppati diversi accordi internazionali con la finalità di raggiungere una sostenibilità tripartita, secondo l’approccio Triple Bottom Line (Elkington, 1997): sostenibilità ambientale, sociale ed economica. Parallelamente, urbanisti e pianificatori hanno dato il via a numerose iniziative di insediamento sostenibile, basate essenzialmente su fattori quali limitazione del consumo dei nuovi suoli, razionalizzazione delle risorse, risparmio energetico, mobilità sostenibile e uso di fonti rinnovabili. Dalla Garden City, passando per il Movimento Modernista di Le Corbusier e Wright (Wheeler, 2004; Sharifi, 2016), fino a raggiungere i moderni concetti di Eco City e Smart city, il contesto urbano ha elaborato molteplici teorie, a differenti scale, in risposta alle problematiche sostenibili.