Più di due miliardi di persone vivono in paesi soggetti a tassi elevati di stress idrico, mentre circa quattro miliardi di persone devono affrontare situazioni di grave scarsità idrica per almeno un mese all’anno. La pressione sulle risorse idriche mondiali è cresciuta di circa l’1% all’anno a partire dagli anni ’80. Secondo le previsioni WWAP (World Water Assessment Programme), la domanda globale di acqua continuerà a crescere ad un tasso simile fino al 2050, superando di circa il 20-30% i livelli di utilizzo attuali. Tra i motivi che hanno una grande influenza su questi cambiamenti: l'aumento esponenziale della popolazione mondiale, lo spostamento economico, cambiamento climatico e la crescente domanda a livello domestico.