La vetustà del patrimonio edilizio italiano, unito alla totale assenza di una regolamentazione sismica all’epoca della costruzione, sono alcuni dei fattori che lo rendono uno tra quelli con il più alto rischio sismico in Europa. Per rischio sismico si intende il prodotto tra pericolosità, vulnerabilità ed esposizione (R = P x V x E), dove la pericolosità misura la probabilità che un certo evento (ad es. il sisma) si verifichi in un determinato intervallo di tempo; la vulnerabilità rappresenta le caratteristiche di resistenza dell’oggetto e, nel caso delle costruzioni, esprime la predisposizione della struttura ad essere danneggiata da un evento sismico; l’esposizione indica il valore (non solo economico) del bene esposto, comprese le vite umane.