La riduzione dell’inquinamento ambientale e l’aumento dell’efficienza energetica sono due delle più grandi sfide che il mondo oggi deve affrontare. La ricerca di un uso più consapevole e più efficiente dell’energia primaria è necessario per far fronte ad un fabbisogno energetico globale sempre maggiore, dovuto da un lato alla crescita demografica, dall’altro allo sviluppo industriale e urbano nei paesi industrializzati e in quelli in via di sviluppo. L’incremento dell’efficienza e la riduzione della domanda energetica nella fase di progettazione dei nuovi edifici, deve essere affiancata da metodi sostenibili per provvedere al riscaldamento e al raffrescamento delle zone urbane. Nel contesto italiano, tale traguardo è estremamente urgente nel nord Italia, dove le emissioni e gli inquinanti atmosferici sono particolarmente elevati a causa di numerosi sistemi di riscaldamento a combustione ancora in funzione e caratterizzati da basse efficienze.