Il carico ciclico applicato a strutture civili e minerarie può portare ad una riduzione della resistenza dei materiali utilizzati, con differenze qualitative e quantitative rispetto a quella che si avrebbe mediante carico monotono. Sono infatti molti i casi nei quali la degradazione dei parametri della roccia sottoposti a questo particolare tipo di carichi comporta una presenza di cedimenti delle strutture rocciose naturali. Tra queste possiamo annoverare pareti di tunnel, pilastri e solette in ambito minerario, strade con transito di mezzi pesanti, spalle di ponti e dighe. La ricerca sulla fatica è quindi argomento centrale di una corretta progettazione strutturale per evitare problematiche nel futuro della struttura.