In tutto il mondo, nel corso del XXI secolo, si sono sviluppate nuove forme di urbanizzazione che sfidano il concetto di urbano al quale siamo abituati - un tipo di insediamento fisso, delimitato e generalizzato in modo universale - e portano a nuove forme di interpretazione del concetto stesso. La comprensione dell'urbano oggi passa per la consapevolezza che si tratta di un processo dinamico e diversificato, che si concretizza sia negli ambienti fisici che negli assetti socio-spaziali, producendo continuamente nuovi modelli organizzativi. In questo contesto i processi di trasformazione socio-spaziale sono considerati primordiali, in quanto costituiscono i processi attraverso i quali le configurazioni urbane vengono prodotte, sfidate, trasformate e reinventate.