Gli sbarramenti artificiali per la ritenuta idrica, siano essi dighe di ritenuta o traverse, sono assoggettate ad una attività di controllo pubblica, la quale può essere di livello regionale o statale, sulla corretta gestione dell’opera da parte del concessionario, ai fini della tutela della pubblica sicurezza. Il criterio di suddivisione delle dighe, al fine di definirne la competenza, è di tipo geometrico, e riguarda l’altezza dello sbarramento e/o la capacità di invaso: sono di competenza statale le dighe con un’altezza superiore ai 15 metri o con invaso superiore al milione di metri cubi. I rimanenti sbarramenti sono di competenza regionale, dai piccoli serbatoi a scopo irriguo o atti all’alimentazione delle stazioni sciistiche ai più grandi impianti per la produzione di energia idroelettrica.