Riguardo al clima, è ancora possibile distinguere tre, differenti fasce climatiche: si passa, infatti, dal ma tipo sa ha ria no- desertico, a quello saheliano fino ad arrivare al tropicale.

Esistono principalmente tre stagioni la cui durata è funzione della fascia climatica corrispondente: quella calda, che perdura da marzo a giugno, quella umida, che va da fine giugno a inizio ottobre e quella secca, da fine ottobre a inizio febbraio.

Le temperature sono elevate tutto l'anno, con medie di 20-25°C per il mese di gennaio e di 27-32°C per quello di luglio e forti differenze nei valori massimi soprattutto al nord. '

1. Le precipitazioni decrescono spostandosi da sud verso nord, e con esse si riduce anche la stagione piovosa, che nella fascia saheliana non supera generalmente i due-tre mesi l'anno, risultando quasi del tutto assente in quella sahariana.

In generale, nella fascia più piovosa, a sud, le piogge superano anche i 1000 mm annui, contrariamente alla sezione centrale del paese dove diffìcilmente oltrepassano i 500 mm, fino ad arrivare a medie inferiori ai 50 mm annui per la porzione settentrionale.

Le precipitazioni, anche all'interno delle caratteristiche fasce zonali, non sono regolari e possono subire sensibili variazioni annuali: nei corso dell'ultimo trentennio ad esempio, fa loro considerevole riduzione ha contribuito ad inaridire ulteriormente il sahel e la stessa fascia sottostante, comportando drammatiche conseguenze per la vita delle popolazioni locali.

Infine, delle numerose sfide ambientali con cui il paese si deve confrontare, la deforestazione è certamente individuabile come uno tra i problemi più gravi. Secondo il Ministero dell'ambiente e dei trasporti, infatti, la popolazione del Mali per far fronte all'ingente richiesta di legname consuma ogni anno oltre 400.000 ettari di copertura vegetale, aggravando la sostenibilità ambientale delle aree semidesertiche e di savana e accelerando di conseguenza l'avanzata del Sahara.