I profondi cambiamenti socioeconomici degli ultimi decenni hanno messo in crisi gli attuali servizi del welfare state, rendendo le risorse e gli strumenti tradizionali insufficienti alla copertura dei principali bisogni della triple bottom line. Il disallineamento fra domanda ed offerta di politiche pubbliche manifesta la necessità di un’intensa operazione di innovazione sociale, che affianchi l’offerta statale, con nuovi paradigmi di prodotti e processi che generino un impatto economico, ambientale e sociale, positivo e misurabile. A seguito di un’analisi della letteratura accademica, l’elaborato illustra l’innovazione sociale, le caratteristiche che la contraddistinguono, gli attori che la animano, le più condivise classificazioni del movimento e i rischi ai quali è esposta.