La ricerca qui presentata esamina la relazione esistente tra gli investimenti diretti esteri e lo sviluppo umano, considerando come area di interesse il continente africano. Al fine di stimare tale relazione sono state utilizzate come principali variabili i flussi netti di investimenti diretti esteri e l’indice di sviluppo umano introdotto dalle Nazioni Unite: si tratta di un indice sintetico che valuta i paesi considerando come dimensioni chiave l'aspettativa di vita, l'istruzione e il tenore di vita. La ricerca parte dalla considerazione per cui può risultare riduttivo stimare il benessere di un paese soltanto attraverso la crescita economica, ma è necessario tener presente ed esaminare anche altri parametri.