Nel presente lavoro di tesi saranno descritte le principali teorie economiche che costituiscono la base della moderna teoria della struttura del capitale di impresa. Tuttavia la realtà empirica spesso contraddice i modelli teorici che non sempre riescono a descriverla adeguatamente: attraverso l’analisi econometrica, si cercherà di testare le teorie economiche descritte in precedenza verificando se i segni dei principali fattori significativi nello spiegare la leva finanziaria dell’impresa sono coerenti con tali teorie. L’analisi si concentrerà dapprima sulle grandi imprese quotate e successivamente sulle piccole-medie imprese facendo particolarmente riferimento alle PMI italiane. Infine, si considererà la struttura del capitale da un punto di vista macroeconomico: le strutture finanziarie sono diverse da nazione a nazione e sarà evidenziata la differenza tra sistemi finanziari bank based e market based..