Dopo il 14 giugno 1800, Alessandria passa sotto il dominio napoleonico acquistando un ruolo di rilievo strategico all’interno dell’Italia settentrionale. I primi anni di dominazione dimostrano un diffuso sentimento di incertezza verso le sorti della città: è indispensabile che Alessandria venga potenziata militarmente per assolvere ai suoi compiti di baluardo a difesa della Francia, ma la presenza di civili al suo interno intralcia i piani del Genio. Il progetto della Ville des Victoires sur le champ de bataille de Marengo, proposta da Jean Rivaud, commissaire des guerres, ai ministeri napoleonici rappresenta una valida alternativa alla difficile scelta che si trova a dover operare il governo francese.