La tesi è volta a individuare i requisiti progettuali per la progettazione e la valorizzazione dei cortili scolastici delle scuole primarie in contesti urbani, per sfruttare nel pieno delle sue potenzialità lo spazio aperto annesso alla scuola. In particolare, obiettivo del lavoro è capire come il cortile scolastico, molto spesso spazio di risulta non utilizzato pienamente, possa adempiere alle funzioni di aula all’aperto, luogo ricreativo e polo sociale e culturale per il quartiere. Dopo aver analizzato alcune teorie pedagogiche accomunate da principi innovativi ancora oggi attuali (la natura che arricchisce la formazione fuori dall’aula, l’architettura a misura di bambino, il valore dell’esperienza diretta e della pratica nella didattica), sono stati illustrati i risultati della ricerca sulla psicologia ambientale, sulla relazione tra spazi e processi psicologici e in particolare sulla percezione degli ambienti da parte dei bambini appartenenti alla fascia d’età interessata (6-11 anni).