Per far fronte al problema legato alla questione energetica del Ventunesimo secolo, dovuto all'utilizzo massivo di combustibili fossili, la ricerca si sta volgendo verso forme di energia rinnovabili e competitive dal punto di vista economico. Le celle fotovoltaiche sono molto promettemti, in particolare quelle di terza generazione, le celle sensitizzate a colorante (dye-sensitized solar cells). Sfruttano l'assorbi,ento di fotoni da parte di un colorante, che cede elettroni all'anodo affinché questi ultimi vengano trasportati in un circuito esterno fino al catodo. La neutralità del circuito è garantita da un elettrolita. La limitaziine del mezzo elettrolitico consiste nel fatto che le celle impiegano solventi organici tossici volatili e infiammabili.