Il crollo di una diga, noto anche come dam-break, può provocare il rilascio di ingenti quantità di acqua con la conseguente propagazione di un’onda di traslazione verso valle causando enormi danni al territorio e alle vite umane. Il rischio legato al verificarsi di un dam-break è funzione delle caratteristiche dell'onda di piena e delle sue modalità di propagazione, le quali dipendono dalle caratteristiche della diga, come il materiale e la geometria del paramento di monte, e dal territorio a valle della stessa. La propagazione dell'onda di dam-break è un fenomeno attivamente studiato dalla comunità scientifica e la letteratura include differenti definizioni e analisi di modelli teorici, numerici o fisici.