Nell’ambito delle scienze idrologiche la caratterizzazione dei bacini montani riveste un ruolo di particolare importanza e criticità. Se da un lato è chiara la natura dei processi coinvolti nella formazione dei deflussi di piena, dall’altra la complessità e la variabilità spazio-temporale dei fenomeni che entrano in gioco nei bacini di alta quota rendono difficile una sistematica modellazione analitica, soprattutto in presenza di non-stazionarietà del sistema. I processi che si realizzano nei bacini montani sono infatti caratterizzati da una spiccata stagionalità. Particolarmente rilevante è il ruolo della neve, che ha una funzione di tipo serbatoio, accumulandosi con le basse temperature, restituendo un deflusso crescente all’innalzarsi delle stesse e limitando le portate di piena in presenza di suolo completamente innevato.