“C’è stato un periodo irripetibile – scriveva nel 2004 Edmondo Berselli – in cui da Piacenza a Rimini una moltitudine di cristiani ha costruito il modello emiliano. Naturalmente non sapevano neppure che cosa fosse il modello poi divenuto così celebre”[1]. Quel modello è stato oggetto di innumerevoli studi e oggi possiamo dire vi sia sufficiente consenso su (almeno) due suoi tratti caratterizzanti. Da un lato il successo economico registrato da indicatori quali: crescita del PIL, record di esportazioni, flussi di investimento, innovazione e ricerca applicata. Un successo legato alla forma distrettuale (dei diciotto “cluster di impresa” ritrovati da Michael Porter[2] nel suo celebre Viaggio in Italia alla fine degli anni 80, ben otto erano in Emilia).