Due scuole di architettura. Valparaiso,Zurigo e un'idea progettuale

A metà strada tra il centro di Valparaiso e quello di Vifia del Mar, in Cile, si trova il "Cerro"Recreo. E' un colle composto per la maggior parte da case in legno e ville padronali, popolato per la maggior parte da famiglie e anziani e, come in tutto il Cile, da numerosi cani randagi. Ha un piccolo centro con le botteghe e la farmacia, un parco giochi per i bambini e due scuole primarie.

La vista da Recreo, come da tutti i 41 colli circostanti, si estende sull'oceano pacifico ed è delimitata a destra dalle alte dune di sabbia dorata di Con Con, e a sinistra dalla schiena del promontorio oltre il quale esplode, come una macchia di colore, Valparaiso.

Tra le ville che occupano il bordo più basso di Recreo ce n'è una, completamente bianca e con grandi finestre, che si sviluppa in numerosi padiglioni, evidentemente costruiti in tempi diversi rispetto alla struttura principale. La villa è la sede della Escuela de Arquitectura y Design di Valparaiso, E [AD].

Le aule in cui si tengono le lezioni non sono dotate di banchi, ma c'è sempre un sovrannumero di sedie, e anche quando la classe è al completo ne rimangono sempre alcune impilate l'una sull'altra in un angolo della classe. Ci sono inoltre, appese, delle grandi lavagne nere, che portano sempre i segni delle lezioni precedenti o di quelle imminenti; Raramente si tratta di formule, e sono in genere una serie di parole non sempre connesse tra loro, o disegni che possono ritrarre un paesaggio, uno schema su come strutturare il layout di un taccuino, o la sagoma di una persona seduta.

Le lezioni di progettazione, tenute da uno o più docenti e dai rispettivi assistenti, hanno una durata definita giorno per giorno (possono essere venti minuti come tre ore), e trattano temi progettuali non facilmente riconducibili alle tradizionali lezioni dell'Università: l'osservazione nel disegno, l'atto di soffermarsi, la contemplazione, l'ospitalità.

Ogni mercoledì mattina l'intera scuola raggiunge la Città Aperta, un terreno con poche e insolite case, in cui si svolgono due corsi fondamentali nella storia della Scuola (e di cui si parlerà più avanti), Cultura del Corpo e il "Taller de Ame-reida" Quest'ultimo corso è sempre stato tenuto In principio da Alberto Cruz (1917-2013), architetto e fondatore della Scuola, ex- docente di Composizione alla Facultad de Arquitectura de la Universidad Católica de Chile, Santiago. Quando Cruz faceva il suo ingresso, avvicinandosi lentamente alla sedie lasciata libera per lui, il brusio che poco prima aveva animato la lezione si affievoliva, e gli ultimi passi che faceva prima di sedersi erano accompagnati da un silenzio sospeso.

Per dieci mesi, da Febbraio a Dicembre 2012, ho frequentato, grazie a una borsa di studio ottenuta tramite il programma di Intercambio, la Scuola di Architettura e Design della Pontifica Universidad Católica di Valparariso (PUCV).

Con grande stupore e in breve tempo, ho compreso che il Politecnico di Torino mi aveva offerto la possibilità di trascorrere l'ultimo anno dei miei studi in una Scuola di Architettura e Poesia.

Una delle particolarità della Scuola risiede nel metodo dell'insegnamento, chiamato "observación".

La observación si compone di diversi passaggi: dall'osservazione della realtà - che si traduce nel disegnare dal vero il luogo in cui si fa il progetto - alla generazione della forma architettonica - che rappresenta l'insieme dei pregi e delle azioni pertinenti al luogo.

Da più di sessantanni la E[ad] vive in una dimensione propria dell'architettura con l'intento di ricercarne il vero significato e di donarla alla collettività.

In questa affermazione sono raccolti tre dei principi portanti su cui verte l' educazione della Scuola: l'attitudine all'indagine continua, l'idea dell'architettura come dono e l'idea di una collettività come destinatario.

L'esperienza cilena non si è limitata solamente a mettere in discussione le mie capacità, conseguenza molto costruttiva nella dinamica del viaggio; Ha sollevato tante domande in merito alla pratica dell'architettura, alla figura professionale, all'etica nel mestiere nonché in merito all'apprendimento, al metodo e all'insegnamento come veicolo di educazione e di formazione della persona, non solamente del professionista. Queste domande si sono tradotte nella volontà di approfondire lo studio sulla Scuola di Valparaiso, in particolare sul metodo di insegnamento e sulle lezioni fondamentali che la scuola della E[ad] trasmette agli studenti del primo anno.

E' sorto spontaneo decidere di approcciare lo studio attraverso un lavoro di confronto con un istituto che presentasse un background completamente diverso da quello della scuola cilena, e in cui fosse evidente la presenza di un metodo di insegnamento.

La ricerca della seconda scuola è stata guidata quindi dall'intenzione di far emergere due diverse tipologie di metodo, per capire dove e quali fossero le differenze. La scelta è ricaduta sul Politecnico Federale di Zurigo in cui il primo anno del corso di Architettura è diretto da Marc Angèlil, docente di Urban Design, che ha pubblicato nel 2008 un manuale, Deviations, Designing Architecture2, in cui spiega il metodo di insegnamento che utilizza con i propri studenti per sviluppare in loro il pensiero critico.

Il corso si compone di 24 lezioni (12 per il semestre autunnale, 12 per il semestre primaverile ) durante le quali gli studenti sono stimolati ad aumentare le proprie capacità critiche. Il metodo proposto da Marc Angèlil porta gli studenti ad una continua rivalutazione e rielaborazione del loro lavoro, attraverso il confronto con le procedure proposte.

Una volta che ho scelto di fare un confronto tra l'E[ad] e l'ETH ho deciso di contattare Marc Angèlil.

Trovarlo è stato un caso fortuito. Un incontro casuale con uno studente di Architettura mi ha chiarito che Marc Angèlil non corrispondeva all'immagine del professore con un orario di ricevimento studenti predefinito, con il quale dilungarmi; Marc Angèlil infatti somiglia più a una star benvoluta da tutti, studenti, collaboratori e inservienti, ma poco presente per via dei suoi molteplici impegni internazionali.

Per poterlo incrociare sono andata ad ascoltare una conferenza sulle periferie di Baltimora che aveva luogo nella sede distaccata dell'ETH in cui, temporaneamente, causa lavori in corso nella sede centrale, si trova il dipartimento di Urban Design. Qui, un suo assistente mi ha comunicato che difficilmente Marc Angèlil avrebbe dedicato il suo tempo a me - il lavoro da insegnante è uno dei tanti che porta avanti tra Zurigo e Los Angeles e sarebbe partito dopo due giorni - e che avrei potuto provare a fermarlo dopo la conferenza, alla quale avrebbe assistito.

Così ho fatto. Dopo aver superato la doppia fila di assistenti e simpatizzanti sono riuscita a presentarmi e a raccontargli della mia tesi - di cui si ricordava per via di una mail scritta tempo prima a cui non aveva trovato il tempo di rispondere - e, dopo avermi gentilmente detto che non aveva tempo a disposizione per via di un "meeting" che sarebbe iniziato nei successivi dieci minuti, ha radunato la sua squadra e mi ha chiesto di seguirli dentro un ascensore per raggiungere il suo ufficio: uno studio grande come una classe per 50 studenti, con terrazza longitudinale, una ventina di tavoli con altri assistenti al lavoro, tre pareti ricoperte di libri e una libreria sua da cui ha estratto tre testi, che mi avrebbe lasciato e in cui avrei trovato tutto il necessario per capire il metodo e il suo lavoro. Negli ultimi secondi disponibili, si è scusato di non poter proporre un incontro nei giorni successivi (per via di un volo a Los Angeles che l'avrebbe tenuto fuori dall'Europa per un tempo indefinito in quel momento), e ha chiesto di Torino, raccontando di quanto gli piacesse il cioccolato.

Poi mi ha salutata augurandomi buona fortuna e raccomandandomi di andare ad assaggiare i cioccolati della Confetteria di fronte alla stazione di Porta Nuova. Così, nel giro di dieci minuti, ho conosciuto Marc Angèlil, la sua frenesia, i suoi modi informali e la sua capacità di fare la star benvoluta da tutti.

LA STRUTTURA

Con questa tesi si vuole quindi approfondire la ricerca su due metodi utilizzati in due scuole agli antipodi, dal punto di vista geografico e didattico, che si propongono di educare dei futuri architetti e, prima ancora, degli individui.

Il lavoro è stato svolto inizialmente leggendo i testi di Alberto Cruz, raccolti negli archivi della Scuola e quelli di Marc Angèlil.

Contemporaneamente ho letto il libro L'Architetto Genera-lista3, nella raccolta dei Quaderni dell'Accademia di Architettura di Mendrisio, curato da Christoph Frank e Bruno Pedretti, che è risultato essere di grande importanza nell'estensione dei ragionamenti, per la ricchezza di contenuto

in merito all'insegnamento della disciplina architettonica nell'ultimo secolo e dell'evoluzione della figura professionale.

A questo testo viene dedicato il primo capitolo del mio lavoro, I quaderni di Mendrisio, sottolineando l'importanza data al saggio di Stefano Francesco Musso - attualmente professore ordinario di Restauro Architettonico nell'Universi-tà di Genova, nonché membro della EAAE (European Asso-

ciation for Architectural Education) - intitolato L'umanesimo salverà l'architettura? Le tradizioni generai iste alla luce degli indirizzi europei. Di questo saggio ho conservato in particolare l'attenzione riposta nella necessità di riportare l'uomo al centro degli interessi progettuali dell'architetto - una figura attualmente scomposta in tanti specialisti della disciplina - e l'invito a promuovere un'educazione che miri, in primo luogo, a fornire agli studenti, prima delle risposte, gli strumenti per poter conoscere, aumentando l'attitudine a porre delle domande, a ragionare e ad aumentare il proprio spirito critico e autocritico.

Il secondo capitolo, Nel contesto, vuole essere una panoramica sulle scuole e sulle università di architettura esistenti. La rivista Domus, sotto la direzione di Nicola Di Battista da Settembre 2013, ha dedicato ogni mese un articolo a una scuola diversa esponendo, (secondo la presentazione data dai rettori delle Università stesse), gli obiettivi formativi e i punti di forza del Massachussets Institute of Technology, dell' Università di Waterloo (Canada), della Design Academy Eindhoven, della Arkitektur- og designh0gskolen, AHO (Scuola di Oslo, con cui ho avuto il piacere di collaborare nella costruzione di una catenaria antisismica in mattoni secondo il metodo tridimensionale di Antoni Gaudi, per uno studio svolto dalla ricercatrice Defne Sunguroglu Hensel, svolto alla Città Aperta nell'Aprile 2012), della Bezalel Academy (Gerusalemme), del College of Architecture deH'lllinois Institute of Academy, della Facultade de Arquitectura Uni-versidade do Porto. Inoltre la lettura del saggio di Li Xiadong and Chong Keng Hua, Implications of Chinese architectural education in contemporary Chinese architecture, e della tesi di Laurea Specialistica in Costruzioni al Politecnico di Torino di Irina Belkina, La composizione nel processo di elaborazione dell'idea architettonica: le avanguardie razionaliste russe e gli esercizi di N. Ladovsky, ha permesso di offrire un piccola cornice allo scenario cinese e alla Ural State Academy di Yekaterinburg.

Nel terzo capitolo, Due storie, si danno, separatamente, i profili della Escuela de Arquitectura y Design di Valparaiso e della Eidgenössische Technische Hochschule di Zurigo, raccogliendo le informazioni sotto tre macro categorie: [la storia], [la teoria (la poetica)] e [la didattica].

Il quarto capitolo, Per il primo anno, si sviluppa in due parti: una dedicata allo svolgimento del metodo della "observaciòn" e agli studi propedeutici per il Laboratorio di Progettazione nella E[ad];

L'altra dedicata alla schematizzazione dei ventiquattro esercizi di Marc Angèlil.

Entrambi gli studi sono presentati in modo da mostrare le peculiarità dei due approcci: nel caso della scuola Cilena vengono mostrate le lavagne su cui avvengono le lezioni, si delineano le consegne, le finalità e le dimostrazioni del lavoro eseguito dagli allievi; Nel caso della classe di Marc Angèlil si schematizzano il processo del lavoro richiesto e i suggerimenti (personalità, film, opere letterarie, brani musicali) con i quali elaborare la consegna.

Nel quinta parte della tesi, denominata Inconclusi perchè oltre alle mie considerazioni finali contiene le (non) conclu-sioni, vengono messi a confronto i due approcci analizzati approfondendo il senso di ogni esercitazione.

L'obiettivo è di far emergere le lezioni principali impartite al primo anno, e le peculiarità di entrambi gli approcci. In ultimo si raccontano per quali ragioni i due metodi, apparentemente molto distanti, sono in realtà legati da un forte legame di parentela - tra l'impeto nascente della scuola di Valparaiso e l'approccio di Marc Angèlil - che sorge nella [storia], attraversa la [teoria] e sfocia nella [didattica]. Nell'ultimo atto di questo lavoro, Bibliografia ragionata, vengono presentati i testi principali che mi hanno consentito di articolare l'intero ragionamento.

Senza queste fonti, sarebbe stato difficile inoltre mettere da parte la curiosità preponderante di capire quale dei due metodi fosse il migliore ai fini di educare un architetto. Riconoscendo pertanto la complessità del tema della formazione e dell'educazione, e non volendo cadere nell'errore di poter

rispondere con semplicità a una domanda tanto complessa, questo studio non si propone di dare un giudizio inerente la correttezza dei metodi o la loro efficacia.

Si auspica invece di sollevare delle riflessioni e delle ricerche future in merito ai metodi, in particolare a quelli in cui il processo per raggiungere i concetti è più formativo dei concetti stessi.