Smart City in Giappone. Processi di urbanizzazione e sfide per le città contemporanee. = Smart City in Japan. Urbanization processes and challenges for contemporary cities.

Di fronte all’inarrestabile crescita della popolazione mondiale, che nel 2022 ha toccato lo storico traguardo di 8 miliardi di individui, e considerato il processo di urbanizzazione che nel 2009 ha portato la popolazione urbana a superare quella rurale per la prima volta nella storia dell’umanità, gli esperti delle Nazioni Unite sembrano non avere più dubbi: il futuro dell’umanità è urbano. Eppure, mentre alcuni studiosi hanno già iniziato a riferirsi al XXI secolo come al “secolo urbano”, il perdurare di numerose crisi di carattere globale (economiche, energetiche, sociali, ambientali, sanitarie, ecc.) ha contribuito a mettere in luce i limiti di città che appaiono del tutto impreparate ad affrontare le numerose sfide del contesto contemporaneo. Nel tentativo di realizzare insediamenti maggiormente sostenibili, capaci allo stesso tempo di assimilare i principi della rivoluzione digitale, si è affermato il paradigma della smart city. Nel giro di pochi anni, però, la grande fiducia riposta in questi progetti avveniristici ha lasciato il posto alla disillusione, generata dai risultati deludenti ottenuti in contesti come quello di Masdar City e Songdo, dove la promessa di una piena sostenibilità (economica, sociale ed ambientale) si è infranta contro la logica di mercato. Quindici anni dopo la pubblicazione della fortunata definizione di Giffinger et al. (2007), è ancora possibile considerare le smart city come la soluzione alle problematiche delle città contemporanee? Al fine di rispondere al quesito, il presente elaborato, redatto presso il Kyoto Institute of Technology, prende in esame il caso del Giappone, paese impegnato da più di due decenni nella sperimentazione di soluzioni tecnologiche innovative da introdurre in ambiente urbano, che oggi si trova a dover affrontare una serie di problematiche comuni a quelle di tante città in tutto il mondo. Attraverso la ricostruzione del percorso che ha portato alla comparsa, alla diffusione e all’affermazione del concetto di smart city in Giappone, e sulla base dell’osservazione delle iniziative di Fujisawa SST, Kashiwa-no-ha Smart City, Kitakyushu Smart Community e Smart City Aizuwakamatsu, la tesi restituisce una fotografia dell’esperienza giapponese.