TheMasker: equalizzatore dinamico basato sul mascheramento psicoacustico = TheMasker: dynamic equalizer based on psychoacoustic masking

Il seguente elaborato ha come oggetto l'ideazione, la progettazione e lo sviluppo di un plugin audio, inteso come software esterno integrabile in una qualsiasi Digital Audio Workstation. Il software sviluppato prende il nome di TheMasker, e appartiene alla sottocategoria degli "effetti", avendo dunque la funzione di elaborazione di un segnale. L'idea di nasce dalla constatazione di una carenza nel mercato di software che tengano conto esplicitamente del mascheramento in frequenza. Esso è un fenomeno psicoacustico ben noto e molto importante nella fase di mixing e mastering, sia essa musicale o destinata alla sonorizzazione di un prodotto visivo. Il lavoro del mix engineer consiste infatti in gran parte nella gestione della compresenza armoniosa delle diverse tracce, e il mascheramento costituisce un ostacolo di rilievo. L'obiettivo ricercato è quello di permettere la visualizzazione e compensazione di tale fenomeno in real-time, mediante un'interfaccia di facile comprensione e comodo utilizzo. In particolare si vuole permettere il confronto tra il segnale mandato in input e un segnale esterno, collegato tramite catena laterale (sidechain). Con l'opportuna modulazione di quest'ultimo si ottiene una stima del mascheramento che esso introduce sul segnale in input. La curva calcolata diventa poi la soglia sulla quale effettuare una equalizzazione dinamica. Il plugin è dunque in primo luogo un analyser, per via della sua funzione di visualizzazione della curva di mascheramento introdotta da un segnale esterno designato. Esso rientra altresì nella categoria degli equalizzatori dinamici, permettendo, tramite una interfaccia utente semplice, una compensazione del mascheramento introdotto su di esso da tale segnale. L'esigenza a cui si intende porre rimedio è dunque: Quali parti dello spettro del segnale sono mascherate dal segnale secondario scelto? Come suonerebbe se compensassimo tale mascheramento con un filtro che cambia in real-time, in modo da ridurlo? Come suonerebbe se invece lo volessimo accentuare?